Trente ans de réformes, des textes à la chaîne, et toujours le même blocage : la décentralisation reste largement théorique.

Pour Raphaël Christian Pekoue, député du 1er siège d’Océan-Ozouri, il est temps de passer des promesses aux actes. Son exigence est claire : accélérer le transfert des compétences, mais aussi des moyens, de l’État vers les collectivités locales.

Des compétences sans les moyens ?

Depuis 1996, le Gabon a progressivement renforcé son cadre juridique en matière de décentralisation. Pourtant, l’application reste incomplète. Certaines collectivités disposent de compétences prévues par les textes, sans toujours bénéficier des ressources nécessaires pour les exercer pleinement.

Raphaël Christian Pekoue pointe les réticences persistantes de certains départements ministériels à transférer certaines missions aux collectivités locales. Pour le député, le problème est désormais moins celui des textes que celui de leur mise en œuvre. Il appelle à un arbitrage politique clair au plus haut niveau de l’État afin de lever ces blocages.

« Décentraliser, ce n’est pas affaiblir l’État. C’est rendre l’État plus efficace »

Rapprocher la décision des citoyens

L’objectif affiché est de permettre aux collectivités de disposer des compétences et des moyens nécessaires pour répondre directement aux besoins de leurs populations. Routes, équipements publics, services de proximité, développement économique : une collectivité capable de décider et d’agir localement peut être mieux placée pour identifier les priorités de son territoire. Mais cette autonomie ne peut être effective sans ressources financières, personnels qualifiés et capacités administratives.

La décentralisation apparaît ainsi comme un enjeu de gouvernance, autant que de développement territorial.

La diaspora, un levier encore largement sous-exploité

Cette question prend une dimension particulière pour les Gabonais établis à l’étranger. Loin d’avoir rompu avec leurs territoires d’origine, nombre d’entre eux continuent d’y entretenir des liens familiaux, économiques et sociaux étroits. La diaspora participe déjà, de manière souvent individuelle et dispersée, au financement de logements, à la scolarité des enfants, aux dépenses de santé ou à différents projets familiaux.

Son rôle pourrait aller plus loin. Dans de nombreuses villes et localités gabonaises, des ressortissants installés en France, en Europe, en Amérique ou dans d’autres pays africains disposent de compétences professionnelles, d’une expérience entrepreneuriale, de réseaux internationaux et parfois de capitaux qu’ils souhaitent investir au pays. Pour cette diaspora, la décentralisation peut donc devenir un enjeu très concret.

Des collectivités disposant de compétences clairement définies et de moyens réels pourraient constituer des interlocuteurs de proximité pour accompagner les porteurs de projets, identifier les besoins locaux et faciliter les initiatives économiques. Une mairie ou une collectivité capable de répondre rapidement, d’orienter un investisseur et de disposer d’une vision précise des priorités de son territoire pourrait ainsi contribuer à transformer des intentions en réalisations.

La question concerne également les Gabonais qui souhaitent préparer un retour au pays. Le développement d’une ville ou d’un département ne se résume pas à ses infrastructures nationales, il dépend aussi de la qualité des services locaux, de la disponibilité des équipements, de l’accès aux démarches administratives et de la capacité à créer un environnement favorable à l’activité économique.

Mieux associer la diaspora au développement territorial pourrait donc permettre de transformer un potentiel souvent dispersé en véritable force de développement local.

L’enjeu sera de créer des passerelles plus structurées entre les collectivités et leurs ressortissants établis hors du pays : information sur les projets locaux, accompagnement des investisseurs, identification des besoins, mobilisation des compétences et soutien aux initiatives portées depuis l’étranger.

La diaspora ne sera alors plus seulement considérée comme une communauté vivant hors des frontières mais comme un partenaire économique et humain des territoires.

Conclusion

Après trois décennies de réformes, le débat sur la décentralisation semble entrer dans une nouvelle phase. Le véritable enjeu n’est plus de savoir s’il faut décentraliser mais comment faire fonctionner réellement la décentralisation. Pour Raphaël Christian Pekoue, cela passe par un transfert effectif des compétences, accompagné des moyens correspondants.

Pour les territoires, il s’agit de pouvoir agir plus directement sur leur développement. Pour les populations, d’obtenir des réponses plus proches de leurs réalités. Et pour la diaspora, de disposer de collectivités capables d’accompagner plus efficacement les initiatives venues de l’extérieur.

Après trente ans de textes, le Gabon veut désormais voir les compétences sortir des administrations centrales et arriver sur le terrain.