Gabon Infini : à New York, le Gabon joue la carte de sa biodiversité… et de sa diaspora

Et si la forêt gabonaise devenait l’un des prochains grands leviers économiques du pays ?

À New York, le Gabon a présenté ses ambitions aux grands acteurs internationaux du financement de la conservation. En marge de la 81ᵉ Assemblée générale des Nations unies, le ministre des Eaux et Forêts Maurice Ntossui Allogo a rencontré plusieurs partenaires autour de « Gabon Infini », un mécanisme qui ambitionne de mobiliser 200 millions de dollars pour préserver durablement la biodiversité gabonaise.

Mais derrière les fondations internationales et les millions de dollars, une question intéresse directement les Gabonais, y compris ceux qui vivent à l’étranger : comment cette immense richesse naturelle peut-elle produire davantage de richesse pour les Gabonais ?

De la protection à la création de valeur

Avec « Gabon Infini », l’ambition affichée ne consiste plus seulement à protéger les forêts et la biodiversité. Il s’agit aussi de construire autour de cette richesse naturelle une économie durable, notamment à travers l’écotourisme, les produits forestiers non ligneux et l’artisanat. L’objectif est de permettre aux communautés rurales de tirer des revenus pérennes de la valorisation de leur environnement, tout en participant à sa préservation.

Le projet bénéficie du soutien de plusieurs partenaires majeurs : The Nature Conservancy, le Bezos Earth Fund, le Fonds pour l’environnement mondial, la Gordon and Betty Moore Foundation et la Rob Walton Foundation. Le gouvernement gabonais annonce de son côté une contribution de 86 millions de dollars, destinée à démontrer son engagement.

La diaspora, une force encore largement sous-exploitée

Pour les Gabonais de l’extérieur, l’enjeu dépasse toutefois la seule protection de l’environnement. La diaspora représente des compétences, des réseaux professionnels, des entrepreneurs et des capitaux.

Dans les grandes métropoles où elle est implantée, des Gabonais travaillent dans la finance, le tourisme, l’environnement, le numérique, l’ingénierie ou encore le conseil. Ces compétences pourraient être mobilisées autour des nouvelles activités développées au Gabon : un entrepreneur en France dans l’écotourisme, un financier à Londres pour accompagner un investissement, un spécialiste du numérique au Canada pour promouvoir une destination gabonaise.

La diaspora pourrait donc apporter bien davantage que des transferts d’argent : elle pourrait apporter du savoir-faire, des réseaux et des investissements.

Des financements qui devront se voir sur le terrain

La réussite de « Gabon Infini » ne se mesurera pas seulement au montant levé à New York. Elle devra aussi se vérifier dans les territoires en termes d’emplois créés, d’entreprises locales accompagnées, de revenus supplémentaires pour les communautés, de développement de l’écotourisme et de formation des jeunes.

C’est d’autant plus important que le patrimoine naturel gabonais est devenu un enjeu international. La biodiversité du pays contribue aux grands objectifs mondiaux de protection du climat et des écosystèmes. Mais les premières retombées doivent pouvoir bénéficier aux populations qui vivent au contact de cette biodiversité.

Connecter le Gabon à sa diaspora

À New York, le Gabon est venu chercher des partenaires et des financements. Mais « Gabon Infini » pourrait ouvrir une réflexion plus large sur la place des Gabonais de l’extérieur dans le développement du pays.

« Le Gabon possède la forêt. La diaspora possède des compétences, des réseaux et des capitaux. Entre les deux, il reste à construire les passerelles. »

Le véritable défi de « Gabon Infini » sera donc de transformer les financements internationaux en projets concrets, en emplois et en revenus au Gabon, tout en donnant aux populations locales, et potentiellement à leur diaspora, une place dans cette nouvelle économie de la biodiversité.

À New York, les grands bailleurs étaient autour de la table. La prochaine étape pourrait être d’y faire une place aux Gabonais de l’extérieur.